Respuesta rápida: para la mayoría de viviendas en España, la aerotermia es la opción que mejor equilibra inversión y coste de uso. La geotermia es la más eficiente y estable, pero cuesta aproximadamente el doble por las perforaciones (unos 15.000–30.000 € frente a 9.000–14.000 €) y solo compensa en casas grandes con mucha demanda. Las calderas de pellets tienen una inversión media y un combustible barato, pero exigen espacio para almacenar, carga y limpieza; encajan en casas rurales frías, sobre todo sin buena red eléctrica.
Tabla comparativa
| Criterio | Aerotermia (aire-agua) | Geotermia | Caldera de pellets |
|---|---|---|---|
| Inversión típica instalada | 9.000–14.000 € | 15.000–30.000 € (incluye perforación) | 5.000–10.000 € |
| Eficiencia | SCOP 3–4,5 | SCOP 4,5–5,5, muy estable todo el año | Rendimiento 85–92 % |
| Coste energía útil orientativo | ~0,04–0,05 €/kWh | ~0,03–0,035 €/kWh | ~0,08–0,10 €/kWh |
| Espacio necesario | Unidad exterior + depósito | Parcela para sondeos o captadores + sala técnica | Caldera + silo o almacén de sacos |
| Mantenimiento | Bajo | Muy bajo | Medio-alto (limpieza de cenizas, deshollinado) |
| Refrigeración | Sí (reversible) | Sí, incluso pasiva («free cooling») | No |
| Ruido exterior | Ventilador de la unidad exterior | Ninguno | Ninguno exterior; algo en sala |
| Vida útil | 15–20 años | Bomba 20–25 años; sondeos 50+ años | 20 años |
| Ayudas 2026 | IRPF, CAE, autonómicas | IRPF, CAE, autonómicas | Algunas autonómicas; menos encaje en IRPF por demanda no renovable |
Costes de energía calculados con electricidad ~0,16 €/kWh y pellet a ~0,35–0,45 €/kg (unos 4,8 kWh/kg). Son cifras orientativas: ajusta con tus precios locales.
Aerotermia: la opción por defecto
Capta energía del aire exterior y la aprovecha con un rendimiento de 3 a 4 veces la electricidad consumida. Es la más fácil de instalar, no necesita obra en el terreno y ofrece calefacción, ACS y refrigeración con un solo equipo. Lo explicamos en aerotermia: qué es y cómo funciona.
Mejor para: pisos, adosados y la mayoría de unifamiliares, especialmente en clima mediterráneo o continental moderado.
Limitación: su eficiencia baja cuando hace mucho frío, justo cuando más se necesita.
Geotermia: la más eficiente, la más cara
Aprovecha la temperatura estable del subsuelo mediante sondeos verticales (normalmente de 80 a 150 m) o captadores horizontales. Como el terreno está a unos 15 °C todo el año, la bomba de calor rinde muy bien incluso en pleno invierno.
Mejor para: casas grandes (más de 200 m²), con mucha demanda de calefacción y refrigeración, obra nueva y clima frío.
Limitación: precio, permisos de perforación y necesidad de parcela. Con la demanda de una vivienda media, la diferencia de consumo frente a una buena aerotermia no suele compensar la inversión extra.
«Con la demanda de una vivienda media, la diferencia de consumo frente a una buena aerotermia no suele compensar la inversión extra.»
Caldera de pellets: combustible barato, más trabajo
Quema pellet de madera (biomasa) con rendimientos altos. El combustible es más barato que el gas en kWh, pero necesitas un silo o almacén, cargar el depósito, retirar cenizas y hacer mantenimiento periódico.
Mejor para: casas rurales frías, con radiadores de alta temperatura, espacio de almacenamiento y acceso a pellet certificado (ENplus).
Limitación: no refrigera, la logística del combustible y el precio del pellet ha sido volátil en los últimos años.
Coste a 15 años: ejemplo ilustrativo
Casa de 150 m² en clima frío con 18.000 kWh útiles al año.
Ejemplo ilustrativo.
| Aerotermia | Geotermia | Pellets | |
|---|---|---|---|
| Inversión | 13.000 € | 24.000 € | 8.000 € |
| Energía anual | ~860 € | ~600 € | ~1.600 € |
| Mantenimiento anual | 120 € | 100 € | 250 € |
| Total 15 años (sin ayudas) | ~27.700 € | ~34.500 € | ~35.750 € |
Con ayudas (IRPF y CAE), la aerotermia y la geotermia mejoran todavía más su posición. En casas mayores y más frías, la geotermia puede llegar a empatar con la aerotermia. Las ayudas vigentes, en ayudas para aerotermia 2026.
Recomendación según vivienda
| Vivienda | Mejor opción |
|---|---|
| Piso o adosado en ciudad | Aerotermia |
| Unifamiliar media, clima mediterráneo | Aerotermia |
| Unifamiliar grande, obra nueva, clima frío | Geotermia (o aerotermia de alta gama) |
| Casa rural fría con radiadores y espacio de almacén | Pellets o sistema híbrido |
| Presupuesto mínimo y uso esporádico | Pellets o aerotermia básica |
Si tu alternativa es el gas, compáralo en aerotermia o caldera de gas.
Preguntas frecuentes
¿Qué es más barato, aerotermia o geotermia?
La aerotermia cuesta mucho menos de instalar. La geotermia gasta algo menos cada año, pero la diferencia rara vez compensa en viviendas medianas.
¿La caldera de pellets es renovable?
Sí, la biomasa se considera renovable, aunque emite partículas en la combustión. Algunas ciudades ponen restricciones por calidad del aire.
¿Se puede combinar aerotermia y pellets?
Sí: existen sistemas híbridos donde la caldera de biomasa actúa solo en los días más fríos. Es una solución útil en casas grandes poco aisladas.
¿Necesito permiso para geotermia?
Para sondeos verticales suele hacer falta autorización de la administración autonómica de minas o aguas. El instalador debería gestionarla.