El R290 es propano de alta pureza usado como refrigerante, y se está convirtiendo en el estándar de la aerotermia porque el reglamento europeo de gases fluorados prohíbe, desde el 1 de enero de 2027, comercializar bombas de calor pequeñas nuevas con refrigerantes como el R32. Si vas a comprar aerotermia ahora, lo sensato es elegir un equipo con R290. Si ya tienes uno con R32, no tienes que cambiarlo.
Qué es un refrigerante y por qué importa
El refrigerante es el fluido que circula por la bomba de calor, absorbe el calor del aire exterior y lo cede al agua de tu casa. De sus propiedades dependen tres cosas:
- La eficiencia del equipo.
- La temperatura máxima del agua que puede producir.
- Su impacto climático si se escapa, medido con el potencial de calentamiento atmosférico (PCA o GWP): cuántas veces calienta más que el mismo peso de CO₂.
R290 frente a R32 y R410A
| Refrigerante | Tipo | PCA (GWP) | Inflamabilidad | Situación en aerotermia |
|---|---|---|---|---|
| R410A | Gas fluorado (HFC) | 2.088 | No inflamable | Equipos antiguos; ya en retirada |
| R32 | Gas fluorado (HFC) | 675 | Ligeramente inflamable | Muy usado hasta 2026; afectado desde 2027 |
| R290 (propano) | Natural | 3 | Altamente inflamable | El nuevo estándar |
| R744 (CO₂) | Natural | 1 | No inflamable | Nicho, sobre todo para ACS |
El R290 tiene un PCA unas 225 veces menor que el R32 y unas 700 veces menor que el R410A. Además, sus propiedades le permiten producir agua a 70–75 °C con un solo compresor, lo que lo hace muy interesante para casas con radiadores. Lo explicamos en aerotermia de alta temperatura.
«El R290 tiene un PCA unas 225 veces menor que el R32 y unas 700 veces menor que el R410A.»
Qué dice el reglamento europeo de gases fluorados
El Reglamento (UE) 2024/573, en vigor desde el 11 de marzo de 2024, sustituye al reglamento de 2014 y fija un calendario de prohibiciones para equipos nuevos que se introducen en el mercado:
| Fecha | Equipos afectados | Qué se prohíbe |
|---|---|---|
| 1 de enero de 2027 | Bombas de calor monobloc de hasta 50 kW y split aire-agua de hasta 12 kW | Gases fluorados con PCA ≥ 150 (incluido el R32) |
| 1 de enero de 2029 | Split aire-aire (aire acondicionado) de hasta 12 kW | Gases fluorados con PCA ≥ 150 |
| 1 de enero de 2032 | Monobloc de hasta 12 kW | Cualquier gas fluorado |
| 1 de enero de 2035 | Split de hasta 12 kW | Cualquier gas fluorado |
Fuente del calendario: resumen del reglamento publicado por Selectra; el reglamento prevé excepciones cuando lo exijan requisitos de seguridad del lugar de instalación.
Tres matices que suelen malinterpretarse:
- No afecta a los equipos ya instalados. Tu aerotermia con R32 o R410A puede seguir funcionando y manteniéndose. El reglamento no obliga a sustituir equipos legalmente instalados.
- Se refiere a la «introducción en el mercado». Los equipos que el fabricante ya había puesto en el mercado europeo antes de la fecha pueden seguir vendiéndose e instalándose mientras haya existencias.
- Las fechas de 2032 y 2035 podrían revisarse; la de 2027 ya está fijada.
«El reglamento no obliga a sustituir los equipos legalmente instalados.»
¿Es seguro el propano en una bomba de calor?
Sí, cuando el equipo está diseñado y certificado para ello y se instala respetando las indicaciones del fabricante. Llevamos décadas usando refrigerantes de hidrocarburos en frigoríficos domésticos. En aerotermia hay tres claves de seguridad:
- Carga pequeña y sellada. Un equipo doméstico suele llevar una carga limitada, en un circuito cerrado de fábrica.
- El propano se queda fuera. La mayoría de equipos R290 son monobloc: el refrigerante no entra nunca en la vivienda, solo entra agua. Ver aerotermia monobloc o split.
- Zona de seguridad alrededor de la unidad exterior. El fabricante indica distancias mínimas a ventanas, puertas, rejillas de ventilación, desagües y fuentes de ignición. Como el propano es más pesado que el aire, en caso de fuga tiende a acumularse en zonas bajas: por eso no se colocan sobre arquetas o patios cerrados.
En pisos, esa zona de seguridad es lo que más condiciona la ubicación. Lo vemos en precio de la aerotermia en un piso.
Ventajas e inconvenientes del R290
Ventajas
- Impacto climático casi nulo si se escapa (PCA 3).
- Cumple las fases más exigentes del reglamento europeo: equipo sin fecha de caducidad normativa.
- Muy buena eficiencia y temperaturas de agua altas, útiles con radiadores.
- No está sujeto al impuesto español sobre gases fluorados, que encarece las recargas de R32 y R410A.
Inconvenientes
- Inflamable: exige respetar distancias de seguridad y limita algunas ubicaciones.
- Los técnicos necesitan formación y herramientas específicas para reparar el circuito.
- Unidades exteriores algo más voluminosas en algunos modelos.
Qué hacer según tu situación
| Tu caso | Recomendación |
|---|---|
| Vas a comprar aerotermia en los próximos meses | Pide equipos con R290 y que el presupuesto indique el refrigerante por escrito |
| Te ofrecen un equipo R32 con mucho descuento | Puede ser una buena compra si el descuento es grande (15–25 %) y hay garantía y servicio técnico asegurados. Valora la disponibilidad futura de recambios |
| Ya tienes aerotermia con R32 | Mantén la revisión anual y vigila las fugas; no necesitas cambiarla |
| Tienes un equipo antiguo con R410A | Repáralo mientras compense; cuando la reparación sea cara, plantéate sustituirlo por R290 |
| Piso sin espacio exterior que cumpla la zona de seguridad | Estudia con el instalador la ubicación o un equipo con otro refrigerante permitido |
El rango de descuento razonable para un equipo R32 es una referencia orientativa, no un dato de mercado medido.
Cómo saber qué refrigerante lleva un equipo
- En la placa de características de la unidad exterior («Refrigerante: R290, carga X kg»).
- En la ficha técnica del fabricante.
- En el presupuesto: exige que el instalador lo indique junto a marca, modelo y SCOP.
Los grandes fabricantes ya tienen gamas R290 en aerotermia. Las comparamos en mejores marcas de aerotermia en 2026.
Preguntas frecuentes
¿El R32 está prohibido?
No está prohibido usarlo. Lo que se prohíbe desde 2027 es introducir en el mercado bombas de calor nuevas de ciertos tipos con refrigerantes de PCA ≥ 150, como el R32. Los equipos instalados siguen siendo legales.
¿Mi aerotermia con R32 perderá valor o dejará de tener recambios?
A corto plazo, no. El R32 sigue disponible para mantenimiento, aunque con los años puede encarecerse. Lo importante es una revisión anual que evite fugas.
¿El R290 es más eficiente que el R32?
En general rinde igual o mejor, especialmente a temperaturas de agua altas. Aun así, compara el SCOP de cada modelo: el refrigerante no lo es todo.
¿Afecta a los aires acondicionados?
Sí, con fechas posteriores: los split aire-aire de hasta 12 kW se ven afectados a partir de 2029. Ver aerotermia aire-agua vs aire-aire.